Autor: Ben Aris, Berlin
Moskaus wachsende Präsenz in Afrika hat sich weitgehend im Stillen vollzogen, doch der damit verbundene Wandel ist tiefgreifend. Wie im Spiel „Risiko“ gewinnen die schiere Größe Afrikas und seine unerschlossenen Rohstoffvorkommen zunehmend an Bedeutung, während sich die Welt von einer unipolaren, von den USA dominierten Hegemonie zu einem transaktionalen multipolaren Weltmodell wandelt, in dem kein einzelnes Land die Führung innehat.
Afrika hat sich von einem peripheren außenpolitischen Zeitvertreib für Moskau zu einem zentralen Bestandteil seiner globalen Ambitionen entwickelt, eine antiwestliche Plattform aufzubauen, um dem Druck des Westens standzuhalten. Dies ist Teil der Abkehr Russlands von Putin vom Westen und einer großen Wette auf das Jahrhundert des Globalen Südens.
Der Westen zieht sich aus Afrika zurück Russland ist mit großem Elan eingesprungen, um das wachsende Vakuum zu füllen. Der Kreml stößt auf offene Türen, da die afrikanische Ablehnung der Kolonialzeit noch immer stark ist – ein Thema, das Putin ständig wiederholt und das immer mehr Anklang findet.
Kolonialmächte wie Frankreich wurden bei Besuchen in ihren ehemaligen Kolonien unsanft empfangen, und die mangelnden diplomatischen Investitionen der USA in ihre Beziehungen, verbunden mit Sanktionen gegen zahlreiche Regime, rächen sich nun, sodass immer mehr Länder die Partnerschaftsangebote des Westens ablehnen. Russlands aktive wirtschaftliche und militärische Unterstützung einiger unappetitlicher Regierungen hat sich ausgezahlt, und es profitiert weiterhin von den Verbindungen aus der Sowjetzeit, als viele der Staatschefs in Moskau ausgebildet wurden und während ihrer verschiedenen Unabhängigkeitskämpfe sowjetische Unterstützung erhielten.
Die Position der USA wurde weiter untergraben, nachdem sie in den letzten Jahren ihre moralische Überlegenheit eingebüßt hat. Die Rhetorik der USA, als „Weltpolizist“ eine Bastion der liberalen, auf Regeln basierenden internationalen Ordnung zu sein, wurde durch ihre einseitige Unterstützung der ungezügelten Aggression Israels im Nahen Osten und den Stellvertreterkrieg, den sie gegen Russland in der Ukraine geführt hat, zunichte gemacht. Eine bne IntelliNews-Umfrage unter MENA-Ländern ergab, dass die meisten afrikanischen Länder den Ukraine-Konflikt als „europäisches Problem“ betrachten, das von den Europäern gelöst werden sollte, und nicht bereit sind, in den Konflikt hineingezogen zu werden oder die Beziehungen zu Russland abzubrechen.
Die zunehmende Bedeutung Afrikas hat auch einen pragmatischen Aspekt. Mit der Eskalation des Handelskrieges zwischen China und den USA wird der Zugang zu kritischen Mineralien und Seltenen Erden (REMs) immer wichtiger. Afrika verfügt über die gleichen unerschlossenen Rohstoffvorkommen wie Russland, und die Kontrolle über diese Vorkommen hat nun eine große strategische Bedeutung erlangt. So hat beispielsweise ein Militärputsch in Niger im vergangenen Jahr die Lieferungen von Uran an Frankreich unterbrochen, das für den Betrieb seiner Kernkraftwerke benötigt wird.
Die BRICS+-Länder kontrollieren zusammen etwa 44 % der weltweiten Ölvorkommen, 55 % der Gasvorkommen und 60-70 % der kritischen Mineralien. China allein kontrolliert etwa 90 % der weltweiten REM-Produktion. Die Schätzungen zum Anteil Afrikas an diesen Ressourcen sind weniger sicher, aber es wird davon ausgegangen, dass Afrika 9 % der Ölreserven (Libyen, Nigeria, Angola, Algerien und Ägypten), 9 % der Gasreserven (Libyen, Algerien, Nigeria, Ägypten und Mosambik) sowie bedeutende Vorkommen kritischer Mineralien besitzt:
- Kobalt: Afrika verfügt über mehr als 70 % der weltweiten Reserven, wobei allein die Demokratische Republik Kongo (DRK) mehr als 50 % der weltweiten Produktion ausmacht.
- Platingruppenmetalle (PGMs): Afrika, insbesondere Südafrika, verfügt über ~90 % der weltweiten Platinreserven und ~80 % der Rhodiumreserven.
- Mangan: Afrika kontrolliert ~40 % der weltweiten Reserven, wobei Südafrika führend in der Produktion ist.
- Chrom: Über 40 % der weltweiten Reserven, größtenteils in Südafrika.
- Bauxit: Afrika verfügt über ~30 % der Reserven, insbesondere in Guinea.
- Graphit, Lithium, Seltene Erden: Vorhanden, aber weniger dominant. Simbabwe und Namibia sind aufstrebende Länder in der Lithium- und Seltenerdentwicklung.
Der Kreml verfolgt eine langfristige Strategie, die sich aus einer kalkulierten Kombination aus militärischen Partnerschaften, politischer Unterstützung für Juntas und einer neu strukturierten regionalen Sicherheitsordnung zusammensetzt. Unbeeindruckt von der Einhaltung eines wertebasierten Systems gestaltet Russland die Sicherheitslandschaft Afrikas neu und drängt von der Sahelzone bis zur Atlantikküste nach Westen.
Der Abzug der US-Truppen aus Niger nach dem erzwungenen Rückzug Frankreichs aus Mali, Burkina Faso und Senegal signalisiert den faktischen Zusammenbruch der westlichen Militärinfrastruktur in der Sahelzone. An ihre Stelle ist Russland mit seiner privaten Militärfirma Wagner und Waffenlieferungen als politisches Druckmittel schnell und zielstrebig getreten. Russland macht mittlerweile 40 % der Waffenimporte Afrikas aus und ist der führende Waffenlieferant des Kontinents.
Russland wirbt bereits seit vor der globalen Pandemie um afrikanische Staatschefs, unter anderem mit dem ersten Russland-Afrika-Gipfel 2019 in Sotschi, an dem bis auf wenige Ausnahmen alle 54 afrikanischen Staaten teilnahmen. Da die westliche Welt Afrika weiterhin weitgehend ignorierte, fand Putins Investition in den Aufbau von Beziehungen zu Afrika damals wenig Beachtung. Sie war jedoch ein Beweis für seine Sorge, dass Russland irgendwann mit dem Westen in Konflikt geraten würde. Putin warnte erstmals 2007 in seiner berühmten Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz (MSC) vor einer möglichen russischen Gegenreaktion auf die NATO-Erweiterung und begann dann ab 2012 mit der Aufrüstung Russlands, um sich auf den aktuellen Krieg vorzubereiten.
Und diese Bemühungen dauern an. Russland bekräftigte sein strategisches Engagement für eine Vertiefung seiner Beziehungen zu afrikanischen Ländern und Integrationsverbänden auf dem gesamten Kontinent, erklärte der russische Sonderbeauftragte für den Nahen Osten und Afrika, Vizeaußenminister Michail Bogdanow, während der Eröffnungszeremonie des vierten „Russland-Afrika-Forums: Wie geht es weiter?“ am 23. April.
„Heute ist unser Land fest entschlossen, die Beziehungen zu den afrikanischen Ländern und ihren regionalen Integrationsgremien umfassend zu stärken“, erklärte Bogdanow.
Die Einrichtung einer neuen Fachabteilung für die Partnerschaft mit Afrika innerhalb des Außenministeriums, die für 2025 geplant ist, unterstreicht die Bedeutung, die Russland dieser diplomatischen Priorität beimisst.
„Wir freuen uns auf die Teilnahme vieler Besucher an unseren Bemühungen, die russisch-afrikanische Zusammenarbeit auf eine neue und höhere Ebene zu heben“, fügte Bogdanow hinzu.
Putins erneute Zusage auf dem Gipfeltreffen in Sotschi im November letzten Jahres, „unseren afrikanischen Freunden uneingeschränkte Unterstützung“ zu gewähren, kommt in der Allianz der Sahelstaaten (AES) zum Tragen, dem neu gegründeten Militärbündnis aus Burkina Faso, Mali und Niger. Die russische Unterstützung hat diesen Juntas nicht nur die Machtübernahme und -konsolidierung ermöglicht, sondern auch eine gemeinsame 5.000 Mann starke Regionaltruppe verankert, die die westlich unterstützten Initiativen in Afrika ablösen soll.
Was die Strategie Moskaus auszeichnet, ist ihre operative Flexibilität. Die Wagner-Gruppe war unter ihrem verstorbenen Anführer Jewgeni Prigoschin, der letztes Jahr unter verdächtigen Umständen starb, nachdem er Putin herausgefordert hatte, in Afrika sehr aktiv und wurde vom Kreml als freiberufliches Werkzeug zur Durchsetzung seiner Außenpolitik eingesetzt. Seitdem wurde die Wagner-PMC in das russische Militär eingegliedert und ein neues Afrika-Korps gebildet, das eine sehr ähnliche Aufgabe erfüllt. Über diese militärischen Gremien stellt der Kreml verschiedenen Juntas Sicherheitsdienste zur Verfügung, die sowohl leugbar als auch unverzichtbar sind. Und es ist ein äußerst profitables Geschäft, da die Streitkräfte mit Zugang zu Bodenschätzen oder diplomatischem Einfluss bezahlt werden, wodurch Russland seine Position ohne die formelle Belastung durch traditionelle Allianzen festigen kann.
Die AES funktioniert nun unabhängig von der Afrikanischen Union und der Wirtschaftsgemeinschaft westafrikanischer Staaten, was die regionalen Regierungsstrukturen schwächt und Moskau einen übermäßigen Einfluss auf die Bewältigung von Instabilität verschafft. Mit dem Niedergang des westlichen Einflusses in Afrika verlieren die zuvor vom Westen unterstützten Gremien wie die Wirtschaftsgemeinschaft westafrikanischer Staaten (ECOWAS) oder die Ostafrikanische Gemeinschaft (EAC) an Attraktivität, und das Bestreben Togos, der AES beizutreten, unterstreicht trotz seiner historisch pro-westlichen Ausrichtung die sich wandelnden Machtverhältnisse in Afrika.
Dieser Wandel vollzieht sich auch entlang der Atlantikküste, wo Moskau nach einem Brückenkopf für seine Marine sucht. In Äquatorialguinea wurden Ende 2024 russische Truppen stationiert, um das Regime von Präsident Teodoro Obiang Nguema Mbasogo zu unterstützen und damit Moskaus Einfluss in einem Gebiet zu sichern, das einst fest zum westlichen Einflussbereich gehörte. In Mauretanien führte die diplomatische Initiative von Außenminister Sergej Lawrow im Jahr 2023 zu einer vorsichtigen Annäherung an Russlands Sicherheitsnarrative. Nachbarländer wie Tschad, Côte d’Ivoire und Ghana sehen sich zunehmend gezwungen, mit Moskau zusammenzuarbeiten, entweder als Reaktion auf die zunehmenden russisch unterstützten Operationen oder um eine regionale Isolation zu vermeiden.
Das russische Außenministerium erzielte kürzlich einen großen Erfolg, als es Zugang zum Hafen von Sudan am Roten Meer erhielt, einem seit Jahren begehrten Standort, der als Stützpunkt für den Aufbau einer Militärbasis dienen soll, von der aus der Seeverkehr durch dieses Gebiet kontrolliert werden könnte, durch das rund 40 % der weltweiten Fracht transportiert werden. Dies ergänzt die Basis in Tartus in Syrien, die Russland als Seemacht im Mittelmeerraum wiederaufgebaut hat, obwohl diese Position nach dem Sturz des ehemaligen syrischen Präsidenten Bashar al-Assad im vergangenen Jahr, der nun in Russland lebt, bedroht ist. Die Aktivitäten Russlands in den Küstenstaaten sind zwar zurückhaltender, spiegeln jedoch ein umfassenderes Ziel wider: die Schaffung einer Pufferzone aus gleichgesinnten Regierungen, die sich vom Roten Meer bis zum Atlantik erstreckt.
Der westliche Einfluss und die Aktivitäten auf dem afrikanischen Kontinent wurden weiter nach Süden verdrängt und durch den Zusammenbruch des Informationsaustauschs und der logistischen Zugänge zersplittert, da die Beziehungen zu verschiedenen Regierungen zerfallen. Angesichts der Schwächung traditioneller Partnerschaften hat sich Moskaus Modell des selektiven Engagements, der militärischen Unterstützung und der diplomatischen Deckung als äußerst wirksam erwiesen und die Form des Dialogs über regionale Sicherheitsgarantien verändert.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow reist ständig durch Afrika, und afrikanische Spitzenpolitiker sind regelmäßig zu Gipfeltreffen und Besprechungen in Moskau zu Gast. Bis 2026 will Russland sieben weitere Botschaften in afrikanischen Ländern eröffnen, darunter Gambia, Liberia und Togo – viele davon sind von einem Rückgang der westlichen Präsenz betroffen. Gleichzeitig deutet die strategische Koordinierung Russlands mit dem Iran, insbesondere im Uransektor Nigers, und mit Chinas umfassenderem Infrastrukturausbau im Rahmen seiner umfangreichen Belt and Road Initiative (BRI) in Afrika auf eine langfristige Vision einer multipolaren Einflussnahme der drei Partner in Afrika hin.
Dieser Artikel erschien zuerst bei unseren Kooperationspartner bne IntelliNews auf englischer Sprache.