Der Vorschlag der USA, die Verwaltung des geplanten Sangesur-Korridors zu übernehmen – einer 43 Kilometer langen Verkehrsverbindung durch die armenische Provinz Sjunik – hat einen weiteren globalen Akteur in die Debatte über das potenziell lukrative, aber politisch umstrittene Projekt gebracht.
Der Sangesur-Korridor soll das Hauptgebiet Aserbaidschans mit der Exklave Nachitschewan verbinden und so an die breiteren Verkehrsnetze Aserbaidschans und der Türkei angebunden werden. Durch die Verkürzung des Landwegs von Asien nach Europa wird der Korridor die Reisezeit entlang des Mittleren Korridors verkürzen, einer wichtigen Landroute durch Eurasien, seit der russische Krieg in der Ukraine den Transit auf den nördlichen Routen unterbrochen hat. Davon würden fast ganz Zentralasien und der Südkaukasus profitieren. Armenien und der benachbarte Iran äußern jedoch heftigen Widerstand.
Der 43 Kilometer lange Korridor würde armenisches Gebiet zwischen Horadiz in Aserbaidschan und Nachitschewan durchqueren und auf aserbaidschanischer Seite an das Autobahn- und Schienennetz Horadiz-Agbend angebunden sein. Auf türkischer Seite würde er an die Eisenbahn- und Autobahnverbindung Nachitschewan-Iğdır-Kars angeschlossen sein.
Zu Sowjetzeiten war Aserbaidschan auf diese Eisenbahn- und Autobahnroute angewiesen, um Nachitschewan zu erreichen. Der Erste Karabach-Krieg Anfang der 1990er Jahre unterbrach diese Verbindung jedoch und isolierte die Exklave. Seitdem können Aserbaidschaner Nachitschewan nur noch auf dem Luftweg oder über den Iran Richtung Süden erreichen.
Durch die Wiederherstellung würde eine ununterbrochene Landroute geschaffen, die den Güter- und Passagierverkehr zwischen Aserbaidschan, der Türkei und letztendlich Europa und Asien erleichtert.
Der aserbaidschanische Präsident Ilham Alijew betonte das wirtschaftliche Potenzial des Korridors und prognostizierte in der Anfangsphase ein Frachtvolumen von 15 Millionen Tonnen jährlich. Auf dem 3. Shusha Global Media Forum am 19. Juli bezeichnete Alijew den Korridor als unverzichtbar für die Verbindung des größten Teils des Landes mit der Autonomen Republik Nachitschewan und als Teil einer breiteren Nord-Süd-Transitroute, die Zentralasien mit dem Iran und der Türkei verbindet, wie bne IntelliNews berichtete. Darüber hinaus bezeichnete er den Korridor als eine Route „von internationaler Bedeutung“, die „viele Länder verbinden wird“.
Friedensgespräche
Anfang des Jahres entwickelte sich der geplante Korridor zu einem der größten Streitpunkte zwischen Aserbaidschan und Armenien, obwohl beide Seiten im März den Abschluss der Verhandlungen über ein Friedensabkommen verkündeten und damit die Bühne für das formelle Ende von über drei Jahrzehnten der Feindseligkeiten bereiteten.
Doch wie bne IntelliNews berichtete, befürworteten beide Seiten zwar öffentlich das Abkommen, es blieben allerdings tiefere strukturelle und politische Hindernisse bestehen, darunter der vorgeschlagene Sangesur-Korridor sowie Fragen im Zusammenhang mit der Grenzziehung und Enklaven aus der Sowjetzeit.
Vor dieser Ankündigung hatte Alijew im Januar seine Forderung an Armenien wiederholt, den Landkorridor zu öffnen . „Armenien muss seinen Verpflichtungen nachkommen und den ungehinderten Durchgang von Aserbaidschan nach Aserbaidschan gewährleisten“, sagte Alijew und bezog sich dabei auf eine Bestimmung des von Russland vermittelten Waffenstillstandsabkommens aus dem Jahr 2020, das den Krieg um Bergkarabach beendete.
Auf der Konferenz im Juli in Schuscha – einem politisch bedeutsamen Ort, da die Stadt in Bergkarabach liegt, einer von den aserbaidschnischem Militär zurückeroberten Region – bekräftigte er seine Forderung, dass Fracht und Reisende, die den Korridor nutzen, armenisches Gebiet passieren dürfen, ohne armenische Zoll- oder Grenzkontrollen durchlaufen zu müssen .
„Unsere Bürger sollten die Gesichter der armenischen Grenzsoldaten nicht sehen“, sagte er und warnte vor einer möglichen „politischen Isolation“ Armeniens, falls das Land dem Korridor Hindernisse in den Weg stelle.
Das Caspian Policy Center, eine Denkfabrik mit Sitz in den USA, schrieb im Jahr 2024 von den „enormen Einsparungen an Zeit und Geld“ beim Transport von Gütern, die nicht nur Aserbaidschan und der Türkei zugute kämen, sondern „für alle an der Logistikkette Europa-China-Europa beteiligten Länder skalierbar“ seien.
Auch der Leiter der Azerbaijan International Road Carriers Association (ABADA), Kenan Gurbanov, äußerte sich kürzlich zum Potenzial des Korridors , die Frachtkosten zu senken und die Attraktivität der Route zu steigern.
„Wir warten alle gespannt auf die Eröffnung. Derzeit müssen unsere Frachtsendungen nach Europa entweder über Georgien oder den Iran, was sowohl die Transportzeit als auch die Transportkosten erhöht. Sobald der Sangesur-Korridor eröffnet ist, wird die Route kürzer und der Transit wird vollständig über aserbaidschanisches Gebiet erfolgen“, sagte er laut Azernews .
Hohe wirtschaftliche Risiken
Der Korridor ist zentral für Aserbaidschans Vision, seine Wirtschaft über Energieexporte hinaus zu diversifizieren. Konkret würde die Verbindung Aserbaidschan über Armenien und Nachitschewan eine direkte Landverbindung zur 1,2 Billionen Dollar schweren türkischen Wirtschaft ermöglichen. Die verbesserte Anbindung an die Türkei und darüber hinaus an Europa verspricht eine effizientere Handelsabwicklung, niedrigere Transportkosten und eine geringere Abhängigkeit vom teuren Flugverkehr zwischen Baku und Nachitschewan. Sie würde Sektoren wie Landwirtschaft, Fertigung und Logistik stärken und Aserbaidschan als regionalen Verkehrsknotenpunkt positionieren.
Auf aserbaidschanischer Seite hat bereits ein erheblicher Ausbau der Infrastruktur stattgefunden. Moderne Autobahnen und Eisenbahnstrecken reichen bis an die armenische Grenze, während Baku versucht, Nachitschewan stärker in die nationale Wirtschaft zu integrieren.
In seinem Kommentar zu den bisherigen Fortschritten erklärte Aliyev auf der Konferenz in Shusha, dass Aserbaidschan seinen Eisenbahnabschnitt bis zur armenischen Grenze fast fertiggestellt habe und das anfängliche Frachtpotenzial der Strecke auf 15 Millionen Tonnen schätze.
Die Attraktivität des Korridors geht für seine Befürworter über den Straßen- und Schienenverkehr hinaus und erstreckt sich auch auf den Energiesektor. So ist beispielsweise geplant, entlang derselben Route einen Energiekorridor zu errichten .
„Mit dem Projekt wollen wir letztendlich einen Energiekorridor vom Kaspischen Meer bis in die Türkei bauen, einschließlich des Sangesur-Korridors“, sagte Aserbaidschans Energieminister Parviz Shahbazov im September 2024 gegenüber der türkischen staatlichen Nachrichtenagentur Anadolu.
Der Schwerpunkt des Korridors für erneuerbare Energien werde auf Wind- und Solarenergie liegen, sagte Shahbazov und fügte hinzu, dass die beiden Länder auch Wasserstoff in das Projekt einbeziehen wollten.
Die Türkei betrachtet den Korridor als entscheidendes Bindeglied in ihrem Bestreben, ein wichtiger Energie- und Handelsknotenpunkt zu werden. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan äußerte sich Anfang Juli gegenüber Journalisten zur Bedeutung des Korridors.
„Wir betrachten diese Route aufgrund ihrer geoökonomischen Dimension als ein entscheidendes Thema. Dieser Korridor wird unsere Region mit den umliegenden Gebieten verbinden und den Handel neu beleben. Unsere Haupterwartung ist, dass diese Straße zu einem Symbol des Konsenses und nicht zu einer Konfliktquelle wird“, sagte der türkische Präsident, wie von Report.az und anderen lokalen Medien zitiert.
Opposition aus Jerewan
Armenien hingegen lehnt das Korridorprojekt vehement ab. Die armenische Führung betrachtet die Errichtung der extraterritorialen Route durch Sjunik als Verletzung der nationalen Souveränität und Bedrohung der regionalen Sicherheit. Es bestehen weiterhin Bedenken, dass Aserbaidschan den Korridor als politisches oder militärisches Druckmittel nutzen könnte. Armenische Politiker befürchten, dass die aserbaidschanische Kontrolle über den Korridor Armeniens Zugang zu wichtigen Handelsrouten in den Iran einschränken und so die wirtschaftliche Isolation des Landes verschärfen könnte.
Während die Gespräche zwischen Alijew und Paschinjan nach dem im März erzielten Vertragsentwurf weitergehen, blieb der Sangesur-Korridor eines der Hauptthemen bei ihrem jüngsten Treffen in Abu Dhabi am 10. Juli, das als substanzieller Schritt vorwärts in den bilateralen Friedensverhandlungen angesehen wurde.
Jerewan bevorzugt alternative Vorschläge wie die Initiative „Kreuzung des Friedens“, die 2023 von Premierminister Nikola Paschinjan vorgelegt wurde und die Wiedereröffnung von Verkehrsverbindungen aus der Sowjetzeit vorsieht. Sie zielt darauf ab, Armenien mit seinen Nachbarn Aserbaidschan, Georgien, dem Iran und der Türkei zu verbinden, würde aber im Gegensatz zum Sangesur-Korridor die armenische Souveränität nicht gefährden.
Paschinjans Sprecherin Nazeli Baghdasaryan brachte dies als Reaktion auf Alijews Äußerungen in Schuscha zur Sprache. Wie Azatutyun berichtete, erklärte sie am 21. Juli gegenüber lokalen Medien, Armenien habe Forderungen, die seine Souveränität untergraben, „niemals diskutiert, diskutiert diese nicht und wird sie nicht diskutieren“. Sie fügte hinzu, dass „alle Waren, einschließlich Transitfracht, und alle Bürger, die nach Armenien einreisen, obligatorischen Zoll- und Grenzkontrollen unterzogen werden müssen“.
Breiterer Kampf um Einfluss
Die endgültige Entscheidung darüber, ob der Sangesur-Korridor gebaut wird, ist nicht nur für die beiden unmittelbar betroffenen Länder Armenien und Aserbaidschan von Bedeutung, sondern auch für die gesamte Region, angefangen von den Nachbarländern Iran, Russland und insbesondere der Türkei bis hin zu China und nun auch den USA.
Der Iran lehnt das Projekt entschieden ab, da er befürchtet, es könnte seinen Landzugang zu Armenien beeinträchtigen und seinen Einfluss im Südkaukasus verringern. Teheran sorgt sich zudem über den wachsenden türkischen Nationalismus, der separatistische Gefühle in der aserbaidschanischen Minderheit schüren könnte. Daher sucht der Iran nach alternativen Transitkorridoren, um seinen Einfluss in der Region zu wahren.
Im Juni bekräftigte der iranische Botschafter in Armenien, Mehdi Sobhani, die Ablehnung Teherans gegenüber jeglichen Versuchen, die regionalen Grenzen zu verändern. Insbesondere lehnte er den vorgeschlagenen Sangesur-Korridor ab.
Auch die USA haben sich nun mit dem Vorschlag auf den Plan gerufen, den umstrittenen Korridor für 100 Jahre an ein amerikanisches Unternehmen zu verpachten. Ziel ist es, den Konflikt zu schlichten und die Region zu stabilisieren. Tom Barrack, der US-Botschafter in der Türkei, erklärte Mitte Juli vor Journalisten bei einem Briefing, dieser Ansatz würde„allen Parteien die gemeinsame Nutzung ermöglichen“. Er zog dabei Vergleiche mit der US-Verwaltung des Panamakanals.
Paschinjan bestätigte am 15. Juli, dass die USA einen Plan zur Verwaltung des Transportkorridors vorgeschlagen hätten. „Wir sind daran interessiert, haben aber noch keine Einigung erzielt“, sagte er vor dem armenischen Parlament. Das armenische Außenministerium dementierte jedoch jegliche Absicht, die Kontrolle über das Gebiet abzugeben.
Der Autor und erfahrene Türkei-Analyst Timothy Ash kommentierte, dass der US-Vorschlag für beide Seiten akzeptabel sein könnte.
„Barrack kam auf die innovative Lösung (tatsächlich hatten die Europäer dies zuerst vorgeschlagen), dass die USA den Sangesur-Korridor im Rahmen eines 100-jährigen Pachtvertrags verwalten“, schrieb Ash in einem kürzlich von bne IntelliNews erneut veröffentlichten Kommentar.
Das würde den Frieden sichern und den Handel erleichtern. Ich denke, sowohl Armenien als auch Aserbaidschan würden das akzeptieren, auch wenn es für Paschinjan verfassungsrechtlich kompliziert ist und seine schwache innenpolitische Position es ihm nicht erlaubt, diese Lösung durchzusetzen. Allein die Tatsache, dass das Thema überhaupt angesprochen wurde, ist ein Geschenk an die Opposition.
Russlands Position schwächt sich ab
Russland dürfte eine verstärkte US-Präsenz im Südkaukasus, einer Region, die Moskau als Teil seiner Einflusssphäre betrachtet, kaum begrüßen. Allerdings haben sich Russlands Beziehungen zu Armenien und Aserbaidschan in letzter Zeit verschlechtert.
Jerewan war empört über die mangelnde Unterstützung der von Russland geführten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) gegen aserbaidschanische Militäreinfälle auf sein Territorium und hat sich in gewissem Maße von Russland distanziert, während es gleichzeitig Interesse an einer Mitgliedschaft in der Europäischen Union bekundete.
Der Abschuss eines aserbaidschanischen AZAL-Flugzeugs hat die Beziehungen zwischen Baku und Moskau schwer beschädigt. Die Verhaftung mehrerer Aserbaidschaner bei einem Polizeieinsatz in Jekaterinburg hat die Beziehungen noch weiter verschlechtert.
Russland scheint von der Aussicht auf US-Bodentruppen im Südkaukasus wenig begeistert zu sein. Die jüngsten Aktionen gegen aserbaidschanische Bürger in Russland sollten Baku vermutlich als Warnschuss dienen, den US-Plan nicht zu akzeptieren. Mit der wütenden Reaktion Aserbaidschans war wohl nicht gerechnet worden“, schrieb Ash.
Mittlerer Korridor
Über bilaterale Konflikte hinaus könnte der Sangesur-Korridor zu einem wichtigen Teil des Mittleren Korridors werden, einer Handelsroute, die China, Zentralasien und Europa verbindet. Da die nördlichen Routen durch Russland und Weißrussland durch den Ukraine-Krieg unterbrochen sind, ist die Nachfrage nach südlichen Alternativen stark gestiegen. Die zentralasiatischen Staaten sehen den Korridor als Tor zu den europäischen Märkten und fördern damit die regionale Integration und die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen den Turkstaaten.
Der Korridor würde bestehende Strecken wie die Eisenbahnstrecke Baku-Tiflis-Kars ergänzen, die Kapazität erhöhen und die Transitzeiten um bis zu einen Tag verkürzen. Dies würde die Kosten für Exporteure aus Ländern wie Usbekistan senken. Diese Integration steht im Einklang mit den Bemühungen Zentralasiens, die Handelseffizienz zu steigern und den Zugang zu westlichen Märkten zu erweitern.
China ist daran interessiert, den Korridor mit seiner Belt and Road Initiative zu verknüpfen, obwohl Peking angesichts der Bedeutung seiner strategischen Beziehungen zu Russland und dem Iran offenbar eine vorsichtige Haltung einnimmt.
Der Korridor wurde im April bei einem Regierungstreffen zwischen aserbaidschanischen und chinesischen Beamten zur Sprache gebracht , wobei sein Potenzial zur Verbesserung der regionalen Konnektivität hervorgehoben wurde.
Inkompatible Positionen
Trotz der vielversprechenden wirtschaftlichen und strategischen Vorteile des Korridors bleiben Armenien und Aserbaidschan tief gespalten. Baku, gestärkt durch militärische Erfolge, fordert eine ungehinderte Landverbindung nach Nachitschewan. Jerewan besteht auf der Wahrung seiner Souveränität und lehnt jegliche einseitige Vereinbarung ab.
Ohne einen ausgehandelten Kompromiss könnte Aserbaidschan auf den Ausbau des vom Iran unterstützten Aras-Korridors umschwenken und Armenien vollständig umgehen. Dieser Kurswechsel könnte Armenien wirtschaftlich weiter isolieren und seine regionale Bedeutung als Transitland verringern. Ein anhaltender Stillstand birgt die Gefahr, die Instabilität zu vertiefen, Investitionen zu verhindern und dringend notwendige Verbesserungen der regionalen Verkehrsinfrastruktur zu verlangsamen.
Eine weitere Variable ist, dass Paschinjans Zukunft unsicher aussieht, nicht zuletzt nach einem erbitterten Streit mit hochrangigen orthodoxen Geistlichen und mächtigen lokalen Geschäftsleuten. Seine Umfragewerte sind entsprechend eingebrochen.
Ash spekuliert, Baku setze möglicherweise auf Paschinjans Ablösung als Premierminister. „Aserbaidschan … scheint ein Spiel zu spielen, um Paschinjan zu unterminieren, in der Hoffnung, dass eine Rückkehr der nationalistischen Opposition an die Macht bei den Wahlen in Armenien im nächsten Jahr einen Vorwand für eine weitere Militärkampagne zur gewaltsamen Eroberung des Sangesur-Korridors liefern könnte“, schrieb er.
Bei erfolgreicher Umsetzung könnte der Sangesur-Korridor erhebliche wirtschaftliche Chancen eröffnen und die eurasischen Handelsrouten neu gestalten. Bleibt die Lösung jedoch ungelöst, droht sie die Spaltungen und geopolitischen Spannungen in einer der strategisch sensibelsten Regionen der Welt zu verewigen.
Dieser Artikel erschien zuerst in englsicher Sprache bei unserem Kooperationspartner bne IntelliNews