Die baltischen Staaten verfügen über gute Voraussetzungen, um sich zu einem führenden Innovationszentrum in Nordeuropa zu entwickeln. Allerdings bremsen fragmentierte politische Strategien, ein begrenzter Zugang zu Wachstumskapital sowie eine unzureichende Zusammenarbeit zwischen Wirtschaft und Forschung die weitere Entwicklung der Region. Zu diesem Ergebnis kamen Teilnehmer eines großen Investitions- und Innovationsforums, das am 29. Mai in Riga stattfand. Darüber berichtete die lettische Investitionsförderungsagentur Labs of Latvia am 1. Juni.
Auf der Konferenz „Beyond Borders“ diskutierten Investoren, politische Entscheidungsträger, Wissenschaftler und Wirtschaftsvertreter über die Zukunft der baltischen Innovationslandschaft. Trotz unterschiedlicher Perspektiven herrschte weitgehend Einigkeit darüber, dass Estland, Lettland und Litauen über eine solide Basis verfügen, ihr wirtschaftliches Potenzial jedoch bislang nicht vollständig ausschöpfen.
Investoren bleiben grundsätzlich optimistisch
Im Rahmen der Veranstaltung vorgestellte Studien zeigen, dass Lettland weiterhin ein attraktiver Standort für ausländische Investitionen ist. Gleichzeitig hat sich die Stimmung unter Investoren aufgrund geopolitischer Unsicherheiten und innenpolitischer Herausforderungen etwas eingetrübt.
Weniger als die Hälfte der befragten ausländischen Investoren plant derzeit, ihre Investitionen auszuweiten. Ein wachsender Anteil bevorzugt es, geplante Investitionsentscheidungen zunächst zurückzustellen.
Trotzdem bleibt der Grundton positiv. Die Mehrheit der Unternehmen erwartet im laufenden Jahr steigende Umsätze. Als zentrale Standortvorteile Lettlands nannten Investoren insbesondere das wettbewerbsfähige Steuersystem sowie die Verfügbarkeit qualifizierter Fachkräfte.
Forschung und Wirtschaft stärker vernetzen
Ein zentrales Thema des Forums war die mangelnde Verzahnung von Wissenschaft und Wirtschaft. Nach Ansicht vieler Teilnehmer wird das wissenschaftliche Potenzial der Region bislang nicht ausreichend in marktfähige Produkte, Dienstleistungen und innovative Unternehmen umgesetzt.
Besonders deutlich wird diese Herausforderung im Startup-Sektor. Zwar haben sich die baltischen Staaten in Bereichen wie Fintech, Deep Tech und Künstliche Intelligenz erfolgreich positioniert, doch viele junge Unternehmen stoßen bei ihrer Expansion auf Finanzierungsprobleme.
Insbesondere der Zugang zu Wachstumskapital gilt als Schwachstelle. Zahlreiche vielversprechende Scale-ups verlagern ihren Unternehmenssitz ins Ausland, um dort leichter Investoren und Finanzierungsmöglichkeiten zu finden.
Gemeinsamer Markt statt Konkurrenz
Die Teilnehmer betonten außerdem, dass internationale Investoren Estland, Lettland und Litauen zunehmend als einen gemeinsamen Wirtschaftsraum wahrnehmen. Innerhalb der Region konkurrieren die drei Länder jedoch weiterhin häufig um Investitionen, Talente und Fördermittel.
Nach Ansicht vieler Experten könnte eine stärkere regionale Zusammenarbeit erhebliche Vorteile bringen. Gemeinsame Innovationsstrategien würden die internationale Sichtbarkeit erhöhen, zusätzliche Investitionen anziehen und die Wettbewerbsfähigkeit des Baltikums insgesamt stärken.
Die Konferenzteilnehmer kamen zu dem Schluss, dass die Region bereits über viele der notwendigen Voraussetzungen für nachhaltiges Wachstum verfügt. Dazu zählen gut ausgebildete Fachkräfte, moderne Infrastruktur und eine ausgeprägte Innovationskultur.
Um das vorhandene Potenzial vollständig auszuschöpfen, seien jedoch effizientere politische Maßnahmen, engere Kooperationen zwischen Forschungseinrichtungen und Unternehmen sowie eine koordinierte baltische Innovationsstrategie erforderlich. Nur so könne die Region ihre Innovationskraft langfristig in stärkeres Wirtschaftswachstum umwandeln.
