Kirgisistan hat am 27. August den unterirdischen Goldabbau im hochgelegenen Kumtor-Vorkommen aufgenommen. Regierungsvertreter kündigten dabei an, dass geologische Reserven von 147 Tonnen Gold in die Staatsbilanz aufgenommen wurden.
Im Jahr 2021 hatte die neue Regierung unter dem Präsidenten Sadyr Dschaparow den bis dahin ausschließlich im Tagebau betriebenen Abbau vom kanadischen Centerra Gold übernommen – ein Schritt, der damals für erhebliche Kontroversen sorgte. Staatliche Kontrolle über die Goldmine zu gewinnen, war seit vielen Jahren ein politisches Ziel Dschaparows, bevor die Revolution Ende 2020 seinen Weg zur Präsidentschaft ebnete.
Laut kirgisischem Präsidialamt wurden in Kumtor – gelegen auf 4.000 Metern Höhe in den Tienschan-Gebirgen nahe der chinesischen Grenze – bisher rund 1.600 Meter Tunnel gegraben. Kumtor ist für die Wirtschaft Kirgisistans, des zweitärmsten Landes Zentralasiens, von großer Bedeutung. In den letzten Jahren trug die Mine etwa 10 % zum BIP des Landes bei.
Das Untertage-Projekt soll nach Angaben des Präsidialamtes voraussichtlich 17 Jahre betrieben werden.
Der Weltmarktpreis für Gold erreichte zuletzt Rekordstände von über 3.000 US-Dollar je Feinunze.
Kirgisistan plant zudem, die Verarbeitung des Kumtor-Absetzbeckens – Überreste aus dem Goldbergbau – zu beginnen. Die Regierung gibt an, dass es mehr als 100 Tonnen Gold enthalten könnte, Experten bezweifeln jedoch, wie viel davon mit den verfügbaren Technologien tatsächlich gewinnbar ist.
Centerra Gold begann den Abbau in Kumtor im Jahr 1997.
Nach der staatlichen Übernahme der Mine wurde schließlich eine Vereinbarung mit Centerra über die Übertragung der Mine an die Regierung getroffen. Ende 2021 hatte das Unternehmen jedoch Besorgnisse geäußert, dass die Mine unter der neuen, von der Regierung eingesetzten Leitung in operative Schwierigkeiten gerate. Es wurde zudem behauptet, dass Gletscherwasser unkontrolliert in eine Grube der Mine fließe. Die Regierung bestritt, dass es derartige Probleme gebe.
Eine Herausforderung beim Kumtor-Vorkommen besteht darin, dass ein beträchtlicher Teil des Goldes unter Gletschern liegt, die Umweltschützer nicht gestört sehen wollen.
Radio Azattyk zitierte Dschaparow am 27. August: „Nun, Kumtor hat eine Zukunft vor sich, es wird weitere 40–50 Jahre zum Wohle des Landes und des Volkes dienen. Mit dem Wohl des Volkes meine ich, dass Sie in den letzten drei Jahren miterlebt haben, wie staatliche Hypothekenhäuser an einfache Bürger übergeben wurden. Sie sollten wissen, dass all das Geld für diese Bauten aus Kumtor stammt.“
„Das Geld aus Kumtor wird für den Bau von Straßen, Schulen, Kindergärten, für die Erhöhung von Gehältern, Renten und Sozialleistungen, den Kauf militärischer und anderer moderner Ausrüstung und all die guten Dinge ausgegeben, die im Land geschehen.“
Laut dem Präsidialamt hat Kumtor seit Mai 2021 54 Tonnen Gold gefördert und Einnahmen in Höhe von 3,45 Milliarden US-Dollar erzielt, davon 891,6 Millionen US-Dollar aus Steuern und anderen Abgaben.
Einige Abgeordnete behaupten jedoch, die Transparenz über Kumtor-Goldverkäufe und -Gewinne habe nach der Übernahme der Mine durch die Regierung über das Staatsunternehmen Kyrgyzaltyn abgenommen.
Der Abgeordnete Iskhak Masalijew sagte gegenüber Radio Azattyk: „Wir [Kirgisistan] erzielen gute Gewinne aus dem Goldverkauf. Jetzt gehören die Details dazu zu Verschlusssachen. Wenn man nicht gezielt darum bittet, werden sie nicht veröffentlicht.“
Er fügte hinzu: „Die Abgeordneten beobachten die Lage weiterhin, aber sie haben aufgehört, nachzufragen, woher das Geld kam und wohin es ging.“
Dieser Artikel erschien zuerst in englischer Sprache bei unserem Kooperationspartner bne IntelliNews