Wasserfragen entwickeln sich zunehmend zu einem zentralen Thema der regionalen Diplomatie in Zentralasien. Dies wurde auf der vierten hochrangigen internationalen Konferenz zur UN-Dekade „Wasser für nachhaltige Entwicklung 2018–2028“ deutlich, die in dieser Woche in der tadschikischen Hauptstadt Duschanbe stattfand.
Einerseits präsentierten sich die zentralasiatischen Staaten als verlässliche Partner bei der Bewältigung gemeinsamer Herausforderungen. Kasachstan, Tadschikistan und Usbekistan stellten beispielsweise eine neue Vereinbarung über die Wasserfreigabe aus dem strategisch wichtigen Bahri-Tojik-Stausee für die Bewässerungssaison von Juni bis August 2026 vor.
Andererseits traten während der Konferenz auch bestehende Spannungen zutage. Besonders Kirgisistan machte deutlich, dass die Verteilung von Kosten und Nutzen im regionalen Wassermanagement weiterhin umstritten ist.
Kirgisistan fordert stärkere finanzielle Beteiligung
Die Regierung in Bischkek argumentiert seit Jahren, dass die flussabwärts gelegenen Staaten – insbesondere Usbekistan und Kasachstan – nicht ausreichend zur Finanzierung der Wasserinfrastruktur beitragen, von der sie erheblich profitieren.
Angesichts zunehmender Wasserknappheit, des Klimawandels und des beschleunigten Gletscherschwunds in den Gebirgsregionen Kirgisistans und Tadschikistans gewinnt diese Debatte weiter an Bedeutung.
Erlist Akunbekov, stellvertretender Vorsitzender des Ministerrats sowie Minister für Wasserressourcen, Landwirtschaft und verarbeitende Industrie Kirgisistans, erinnerte die Teilnehmer daran, welche zentrale Rolle die Gebirgsregionen für die Wasserversorgung Zentralasiens spielen.
„Ohne Gletscher gibt es kein Wasser in den Flüssen, und ohne Wasser in den Flüssen gibt es kein Leben in den Tälern“, erklärte Akunbekov.
Das Abschmelzen der Gletscher betrifft nicht nur einzelne Länder, sondern stellt eine Herausforderung für die gesamte Region dar. Kirgisistan verfügt über bedeutende Wasserressourcen, die nahezu vollständig auf seinem Staatsgebiet entstehen. Gleichzeitig nutzt das Land nur etwa ein Drittel dieser Ressourcen selbst, während der Großteil in die Nachbarstaaten fließt.
Akunbekov betonte, dass die Instandhaltung von Stauseen, Wasserbauwerken und Gebirgsökosystemen erhebliche finanzielle Mittel erfordere.
„Wir müssen ehrlich anerkennen, dass unser Land derzeit keine angemessene Kompensation für diese Leistungen erhält“, sagte er.
Allein 2025 investierte Kirgisistan rund 80 Millionen US-Dollar in seinen Wassersektor. Ein großer Teil dieser Mittel floss in die Modernisierung alter Infrastruktur aus der Sowjetzeit.
Nach Ansicht der kirgisischen Regierung benötigt die Region langfristig gemeinsame Finanzierungsmechanismen und ein moderneres, grenzüberschreitendes Wassermanagement.
Kooperation bei der Bewässerung
Für die Landwirtschaft Zentralasiens sind grenzüberschreitende Wasserressourcen von entscheidender Bedeutung. Viele Anbaugebiete sind auf Wasserzuflüsse aus den Gebirgsregionen angewiesen.
Vor diesem Hintergrund gilt die Vereinbarung über den Bahri-Tojik-Stausee als positives Signal für die regionale Zusammenarbeit. Während der Sommermonate soll zusätzliches Wasser insbesondere in die kasachische Region Turkestan geleitet werden, um den steigenden Bewässerungsbedarf zu decken.
Der kasachische Minister für Wasserressourcen und Bewässerung, Nurzhan Nurzhigitov, bezeichnete die Vereinbarung als Ergebnis konstruktiver Zusammenarbeit und gegenseitiger Unterstützung innerhalb Zentralasiens.
Die getroffenen Maßnahmen sollen dazu beitragen, die Bewässerung während der Vegetationsperiode sicherzustellen und die Landwirtschaft in den betroffenen Regionen zu stabilisieren.
Afghanistan verändert die regionale Wasserbalance
Neben den fünf zentralasiatischen Staaten rückt zunehmend auch Afghanistan als wichtiger Akteur in regionalen Wasserfragen in den Fokus.
Entlang der Nordgrenze Afghanistans verläuft der Amu-Darja, einer der bedeutendsten Flüsse Zentralasiens. Jahrzehntelang spielte Afghanistan aufgrund innenpolitischer Herausforderungen nur eine begrenzte Rolle bei der Nutzung dieser Wasserressource.
Inzwischen verfolgt die Regierung in Kabul jedoch ambitionierte Pläne zur Bewässerung und landwirtschaftlichen Entwicklung. Im Mittelpunkt steht dabei der Bau des Qosh-Tepa-Kanals, eines Großprojekts, das künftig erhebliche Wassermengen aus dem Amu-Darja ableiten könnte.
Experten gehen davon aus, dass der Kanal langfristig einen beträchtlichen Anteil des Flusswassers nutzen könnte. Dies wird in den zentralasiatischen Staaten aufmerksam beobachtet, da sich die Wasserverfügbarkeit für flussabwärts gelegene Regionen dadurch verändern könnte.
In den vergangenen Monaten haben die Taliban-Regierung und die zentralasiatischen Nachbarstaaten ihre wirtschaftlichen Beziehungen ausgebaut. Insbesondere Usbekistan setzt auf eine pragmatische Zusammenarbeit mit Kabul.
Dennoch bleibt die Frage offen, welche Auswirkungen der Qosh-Tepa-Kanal langfristig auf die Wasserverteilung in der Region haben wird.
Zusätzliche Sorgen bereiten technische Risiken. Fachleute warnen davor, dass bei unzureichender Bauqualität erhebliche Wasserverluste durch Leckagen entstehen könnten.
Wasser wird zum strategischen Faktor
Die Konferenz in Duschanbe verdeutlichte, dass Wasser in Zentralasien längst nicht mehr nur ein Umwelt- oder Infrastrukturthema ist. Es entwickelt sich zunehmend zu einer strategischen Ressource, die wirtschaftliche Entwicklung, Landwirtschaft, Energieversorgung und regionale Stabilität gleichermaßen beeinflusst.
Mit dem fortschreitenden Klimawandel, dem Rückgang der Gletscher und dem steigenden Wasserbedarf wächst der Druck auf die Staaten der Region, gemeinsame Lösungen zu finden.
Die jüngsten Vereinbarungen zeigen, dass Kooperation möglich ist. Gleichzeitig machen die Debatten um Finanzierung, Infrastruktur und neue Wasserprojekte deutlich, dass die Herausforderungen für die regionale Wasserpolitik in den kommenden Jahren eher zunehmen dürften.
